ফুটবলের সবচেয়ে দামি ম্যাচে আজ মাঠে নামছে হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড
আজ লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফের ফাইনাল। মুখোমুখি হচ্ছে শেফিল্ড ইউনাইটেড ও সান্দারল্যান্ড। এই ম্যাচের জয়ী দল আগামী মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ১ মিনিটে ম্যাচটি শুরু হবে।
এই ফাইনালকে বলা হয় ‘ফুটবলের সবচেয়ে দামি ম্যাচ’। কারণ, জয়ী দল পাবে প্রিমিয়ার লিগে অংশগ্রহণের সুবাদে প্রায় ৩০ কোটি মার্কিন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৩৬৫ কোটি টাকার বেশি আয় করার সুযোগ। এ অর্থ আসে মূলত সম্প্রচারস্বত্ব, স্পনসরশিপ ও ম্যাচ ডে আয়ের ভাগ থেকে।
প্রিমিয়ার লিগে প্রতি মৌসুমে খেলে ২০টি দল। পয়েন্ট তালিকার নিচের তিন দল নেমে যায় চ্যাম্পিয়নশিপে, আর শীর্ষ দুই দল ও প্লে-অফ জয়ী একটি দল উঠে আসে প্রিমিয়ার লিগে। এবার লিডস ইউনাইটেড ও বার্নলি ইতোমধ্যে জায়গা করে নিয়েছে, বাকি একটি স্থান নিয়ে লড়ছে শেফিল্ড ও সান্দারল্যান্ড।
শেফিল্ড ইউনাইটেড গত মৌসুমেও প্রিমিয়ার লিগে খেলেছিল, তবে টিকে থাকতে পারেনি। অন্যদিকে, সান্দারল্যান্ড ২০১৭ সালে অবনমনের পর এখনো ফেরার অপেক্ষায়।
বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বাড়তি আগ্রহের বিষয় হচ্ছে, এই ম্যাচে খেলছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ফুটবলার হামজা চৌধুরী। তিনি মূলত লেস্টার সিটির খেলোয়াড়, তবে বর্তমানে ধারে খেলছেন শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে। মৌসুম শেষে তিনি লেস্টারে ফিরবেন নাকি শেফিল্ড তাকে স্থায়ীভাবে দলে নেবে, তা এখনও অনিশ্চিত।
ডেলয়েটের এক গবেষণা অনুযায়ী, এই ধরনের ম্যাচ জিতে প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত হওয়া দল ১৬.৭ কোটি থেকে ৩২.৮ কোটি ডলার পর্যন্ত আয় করতে পারে। এমনকি প্রথম মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে নামলেও, তিন বছরের জন্য ‘প্যারাশুট মানি’ নামে আর্থিক সহায়তা পায় দলটি।
আজকের ম্যাচটি তাই শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, বরং ক্লাবের ভবিষ্যৎ, অর্থনীতি ও মর্যাদার প্রশ্নে গুরুত্বপূর্ণ এক লড়াই।